5月31日消息，上周，蘋果悄悄推出了過去幾年開發(fā)出的一項引人注目的技術(shù)——AssistiveTouch，它允許用戶在不實際觸摸設(shè)備的情況下控制Apple Watch。通過多種手勢和手指動作，用戶可以控制Apple Watch完成接聽電話到結(jié)束鍛煉等各項任務(wù)。

　　兩個月前，F(xiàn)acebook進行了一次大規(guī)模的公關(guān)活動，向世界展示其在類似技術(shù)研發(fā)方面取得的初步進展，該公司希望能利用手和手指動作來控制未來設(shè)備。AssistiveTouch只是蘋果在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域領(lǐng)先地位被低估的最新例證。有證據(jù)表明，蘋果在這個領(lǐng)域不只是領(lǐng)先了幾年，而是長達十年。

　　據(jù)估計，蘋果有望在2021年售出超過1億臺可穿戴設(shè)備，這相當于同期iPhone銷量的近40%。然而，單位銷量并不能說明全部情況。在新用戶的基礎(chǔ)上，蘋果看到更多的人進入可穿戴設(shè)備領(lǐng)域，而不是選擇首次購買新的iPhone。

　　2017年至2021年之間蘋果可穿戴設(shè)備銷量，包括Apple Watch、AirPods和精選Beats耳機

　　從營收角度來看，Apple Watch、AirPods和精選Beats耳機每年營收約為300億美元，這將使蘋果可穿戴設(shè)備業(yè)務(wù)總價值僅略低于財富100強公司。假設(shè)Apple Watch和AirPods的勢頭持續(xù)下去，再加上蘋果通過進軍是所謂的“面部可穿戴設(shè)備”（包括AR/VR頭盔和眼鏡）領(lǐng)域來擴大其可穿戴設(shè)備平臺，蘋果在這個領(lǐng)域的收入可能在幾年內(nèi)達到每年500億美元。

　　2017年至2021年之間蘋果可穿戴設(shè)備營收

　　三大優(yōu)勢

　　當蘋果在2007年1月發(fā)布iPhone時，其已故聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）曾說過這樣一句名言：iPhone“幾乎領(lǐng)先于任何其他手機五年”。他的話最終被證明基本上是正確的。其他競爭對手花了幾年時間，并進行了大量山寨，最終才趕上蘋果剛剛發(fā)布產(chǎn)品的水平。

　　在可穿戴設(shè)備方面，蘋果的領(lǐng)先優(yōu)勢可能遠遠超過五年。幫助蘋果可穿戴設(shè)備獲得十年領(lǐng)先優(yōu)勢主要在于三個方面：

　　——定制芯片/技術(shù)/傳感器，幫助蘋果至少領(lǐng)先競爭對手四到五年；

　　——以設(shè)計為導(dǎo)向的產(chǎn)品開發(fā)流程，強調(diào)用戶體驗，使蘋果領(lǐng)先三年；

　　——在可穿戴設(shè)備和服務(wù)套件方面打造更廣泛的生態(tài)系統(tǒng)，使蘋果的領(lǐng)先優(yōu)勢增加了兩年；

　　考慮到為其可穿戴設(shè)備提供動力的技術(shù)，蘋果至少領(lǐng)先競爭對手四到五年。從定制芯片和健康監(jiān)測傳感器到音頻和AR重點技術(shù)，所有這些都讓蘋果在競爭中脫穎而出?？赡苤挥猩贁?shù)幾家公司能夠在技術(shù)上能與蘋果競爭，其他公司將被迫尋求合作伙伴關(guān)系。

　　鑒于可穿戴設(shè)備有別于移動設(shè)備的特點，蘋果在可穿戴設(shè)備方面的領(lǐng)先優(yōu)勢超過了四到五年。僅僅在技術(shù)上取得成功是不夠的，可穿戴設(shè)備的設(shè)計需要讓人們喜歡長時間佩戴它們。智能手表或無線耳機也必須能夠與其他設(shè)備和服務(wù)無縫連接。競爭對手不僅需要在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域有效地與Apple Watch競爭，還需要對AirPods和蘋果其他設(shè)備上提供的各種服務(wù)做出回應(yīng)。展望未來，蘋果進軍面部可穿戴設(shè)備領(lǐng)域，只會讓競爭對手想要追逐Apple Watch和AirPods的道路變得更加艱難。

　　對于競爭對手來說，更令人望而生畏的是，與蘋果可穿戴設(shè)備有效競爭所需的部件無法同時研發(fā)。一家公司需要首先花幾年的時間開發(fā)和研究核心技術(shù)，然后才能將重點轉(zhuǎn)向確保工程和設(shè)計之間存無縫協(xié)作。然后，公司需要先實現(xiàn)產(chǎn)品銷售，才能依靠一個生態(tài)系統(tǒng)來銷售額外的可穿戴設(shè)備。

　　蘋果并購

　　衡量蘋果在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域領(lǐng)先地位的另一種方式是觀察該公司的并購活動。過去六年來，蘋果始終忙于為即將推出的面部可穿戴設(shè)備購買技術(shù)和人才。在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域，只需兩到三年就能開發(fā)出新產(chǎn)品的日子已經(jīng)一去不復(fù)返，讓這類設(shè)備取得成功所需的技術(shù)和研發(fā)需要更長的籌備時間。

　　——2015年收購AR公司Metaio

　　——2017年收購AR眼鏡公司SensoMotoric Instruments

　　——2017年收購AR/手部和位置跟蹤技術(shù)公司Vrvana

　　——2018年收購AR眼鏡公司Akonia Holographics

　　——2020年收購可穿戴設(shè)備內(nèi)容平臺NextVR

　　——2020年收購可穿戴設(shè)備內(nèi)容平臺Spaces

　　蘋果領(lǐng)先例證

　　有許多現(xiàn)實世界的例子可以證明，蘋果在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域占據(jù)著顯著的領(lǐng)先地位。

　　AssistiveTouch vs Facebook Reality Labs

　　兩個月前，F(xiàn)acebook向媒體展示了其最新研究成功，即使用類似智能手表的設(shè)備作為AR眼鏡的輸入方案。這項以肌電圖為中心的研究看起來還處于相當早期的階段，在面向消費者的產(chǎn)品中看到這項技術(shù)之前，還需要很多年的時間。這段視頻很耐人尋味，因為它展示了被認為處于當今技術(shù)研發(fā)前沿的研究。

　　然而不久后，蘋果就發(fā)布了適用于Apple Watch的AssistiveTouch，震驚了所有人。蘋果目前還沒有展示研發(fā)項目的幕后情況，而是推出了一項隨時可供用戶使用的技術(shù)。這項技術(shù)依靠傳感器和技術(shù)相結(jié)合，將Apple Watch轉(zhuǎn)變?yōu)槭謩?手指手勢閱讀器，專為那些需要更多輔助功能的人設(shè)計。當然，隨著時間的推移，這項技術(shù)還可以用于更多其他用途，比如控制像Facebook正在研發(fā)的智能眼鏡之類的設(shè)備。AssistiveTouch很好地展示了蘋果在可穿戴設(shè)備研發(fā)方面的領(lǐng)先優(yōu)勢。

　　谷歌2021年I/O開發(fā)者大會

　　在今年的開發(fā)者大會上，谷歌放棄了Wear OS，轉(zhuǎn)而與三星合作開發(fā)新的操作系統(tǒng)，顯示出終于認真對待手腕可穿戴設(shè)備的跡象。雖然人們對這一努力最終能否取得成功仍持懷疑態(tài)度，但與之前谷歌的I/O相比，這一聲明是個顯著的變化，此前可穿戴設(shè)備幾乎被忽視了。深入研究谷歌的聲明，就會很容易看出谷歌在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域已經(jīng)落后很遠。該公司甚至沒有能夠為智能手表提供動力的操作系統(tǒng)。如果Apple Watch剛剛發(fā)布，這或許是情有可原的。然而實際上，Apple Watch已經(jīng)問世六年。

　　Snap眼鏡4/微軟HoloLens/Magic Leap

　　雖然我們看到少數(shù)幾家公司發(fā)布了各種面部可穿戴設(shè)備的原型硬件，但沒有一款產(chǎn)品能吸引消費者。給人的感覺是，它們都缺乏某種東西，即設(shè)計思維。這是個不容易實現(xiàn)的因素，因為大多數(shù)公司都不強調(diào)設(shè)計。一旦蘋果進入市場，許多公司將需要重新考慮他們的面部可穿戴設(shè)備戰(zhàn)略。在智能手表或無線耳機方面也沒有可行的答案，這讓他們專注于臉部的努力看起來不完整。

　　蘋果為何能領(lǐng)先？

　　蘋果在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域的領(lǐng)先地位并不是由任何單個因素或產(chǎn)品推動的。相反，一系列事件匯聚在一起，才給蘋果帶來了巨大優(yōu)勢。

　　蘋果起步很早。要想在競爭中取得巨大的領(lǐng)先優(yōu)勢，一種方法就是早點兒起步?？纱┐髟O(shè)備代表著計算模式的轉(zhuǎn)變，但除了蘋果之外，很少有公司能預(yù)見到這一轉(zhuǎn)變。至于蘋果為什么能提前發(fā)現(xiàn)這一點，可穿戴設(shè)備完全是為了讓技術(shù)變得更加個人化，而這恰是蘋果幾十年來始終在履行的使命。在某種程度上，蘋果是為了在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域脫穎而出。蘋果在推出新產(chǎn)品時毫不畏懼，這可能會影響現(xiàn)有產(chǎn)品的銷售，但這也幫助該公司在2010年代初就率先涉足可穿戴設(shè)備領(lǐng)域。

　　語音計算讓人分心。即使在蘋果開始公布其可穿戴設(shè)備戰(zhàn)略后，許多競爭對手也不愿效仿該公司。競爭對手們認為，真正的范式轉(zhuǎn)變是通過語音計算實現(xiàn)的。這些公司中的大多數(shù)都沒有硬件專業(yè)知識來做推出可穿戴設(shè)備，所以他們把希望寄托在通過固定揚聲器傳輸語音助手上。然而當固定智能揚聲器的缺點變得明顯，各公司發(fā)現(xiàn)自己在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域已經(jīng)落后于蘋果多年。

　　可穿戴設(shè)備需要專業(yè)的設(shè)計知識。僅僅把某些剩下的智能手機組件拼湊在一起，然后把可穿戴設(shè)備發(fā)送出去是不夠的。人們想要佩戴他們愿意被人看到的設(shè)備，這也是為什么這么多公司從Apple Watch中尋找設(shè)計線索的原因之一。缺乏設(shè)計人才和能力仍然是許多公司面臨的主要障礙。

　　生態(tài)系統(tǒng)和技術(shù)優(yōu)勢?？纱┐髟O(shè)備是生態(tài)系統(tǒng)的終極游戲。在技術(shù)方面，蘋果能夠利用從移動設(shè)備學(xué)到的經(jīng)驗教訓(xùn)來推動可穿戴設(shè)備向前發(fā)展，但沒有多少公司能夠做到這一點。智能手機領(lǐng)域的整合使得只有少數(shù)幾家公司能夠擁有可穿戴設(shè)備和移動生態(tài)系統(tǒng)。出現(xiàn)一波智能手表原始設(shè)備制造商使用類似Android系統(tǒng)的可能性仍然很低。

　　與蘋果在價格和功能上無法競爭。Android在智能手機領(lǐng)域能與蘋果對抗一個原因是，蘋果在iPhone下留下了相當廣泛的降價空間。此外，Android的定位是為用戶提供iPhone可能無法訪問的功能。不過，可穿戴設(shè)備中不存在這樣的情況。入門級AirPods售價159美元，在第三方零售商通常售價較低。Apple Watch售價199美元起。對于一家硬件制造商來說，以低于蘋果的價格銷售可穿戴設(shè)備并實現(xiàn)盈利是非常困難的。與此同時，那些希望通過其他方式賺錢的公司，比如通過數(shù)據(jù)收集，仍然受困于可穿戴設(shè)備必須看起來足夠好看才能在公共場合佩戴的要求。

　　在Apple Watch發(fā)布六年后，目前還不清楚誰將在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域成為蘋果的真正競爭對手。蘋果在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域的成功終于被其他公司注意到了，越來越多的公司銷售可穿戴設(shè)備，包括亞馬遜、微軟、Facebook、谷歌、三星、華為、小米以及Garmin等。然而，沒有任何公司像幾年前的蘋果那樣強大，更不用說今天了。一旦蘋果進軍面部可穿戴設(shè)備領(lǐng)域，該公司在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢將進一步擴大。未來幾年很可能將決定未來10到20年可穿戴設(shè)備領(lǐng)域的格局。競爭對手要想減緩蘋果在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域的發(fā)展速度，要么現(xiàn)在立即加入競爭，要么可能永遠失去機會。